La onicomicosis es una infección fúngica de las uñas que afecta aproximadamente al 10% de la población general y hasta al 50% de los mayores de 70 años. Es más frecuente en las uñas de los pies y puede ser difícil de tratar sin un abordaje profesional.
¿Qué es la onicomicosis?
La onicomicosis es la infección de la uña por hongos, principalmente dermatofitos (90%), aunque también pueden causarla levaduras (Candida) y mohos no dermatofitos. El hongo invade la queratina de la uña, causando cambios en su color, grosor y estructura.
Factores de riesgo
Factores predisponentes
- Edad avanzada
- Diabetes mellitus
- Inmunosupresión
- Enfermedad vascular periférica
- Psoriasis
- Hiperhidrosis (sudoración excesiva)
- Antecedentes familiares
Factores ambientales
- Uso de piscinas, gimnasios, saunas
- Calzado oclusivo y no transpirable
- Traumatismos ungueales repetidos
- Compartir calzado o utensilios
- Pie de atleta no tratado
- Pedicuras en centros sin higiene
Tipos clínicos de onicomicosis
| Tipo | Características | Zona afectada |
|---|---|---|
| Subungueal distal-lateral (DLSO) | La más frecuente (70%). Empieza por el borde libre y avanza hacia la matriz | Hiponiquio y lecho ungueal distal |
| Blanca superficial (SWO) | Manchas blancas y pulverulentas en la superficie. Fácil de tratar | Lámina ungueal superficial |
| Subungueal proximal (PSO) | Menos frecuente. Empieza por la cutícula. Asociada a inmunosupresión | Pliegue proximal |
| Distrófica total (TDO) | Afectación completa. Estadio final de cualquier tipo no tratado | Toda la unidad ungueal |
| Candidiásica | Más en manos. Afectación del pliegue periungueal (paroniquia) | Pliegues y lámina |
Síntomas y signos clínicos
- Cambio de color: Amarillento, blanquecino, marrón o verdoso.
- Engrosamiento: La uña se vuelve más gruesa (onicauxis).
- Deformidad: Superficie irregular, estriada o con surcos.
- Fragilidad: Se rompe o desmenuza fácilmente.
- Despegamiento: Separación de la uña del lecho (onicólisis).
- Olor desagradable: Por acumulación de detritos y sobreinfección.
- Dolor: En fases avanzadas o por presión del calzado.
Diagnóstico profesional
Es fundamental confirmar el diagnóstico antes de iniciar el tratamiento, ya que muchas condiciones imitan la onicomicosis:
Diagnóstico diferencial
- Psoriasis ungueal: Pitting (punteado), manchas de aceite, onicólisis.
- Onicodistrofia traumática: Antecedente de trauma repetido.
- Liquen plano ungueal: Surcos longitudinales, pterigión.
- Melanoma subungueal: Banda pigmentada longitudinal (signo de Hutchinson).
- Déficit de hierro, zinc: Uñas en cuchara (coiloniquia).
Pruebas diagnósticas
- Examen directo con KOH: Visualización de hifas al microscopio.
- Cultivo micológico: Identifica el hongo específico (tarda 2-4 semanas).
- Dermatoscopia: Patrones típicos de onicomicosis.
- PCR: Diagnóstico rápido y específico (no disponible en todos los centros).
Importante:
Solo el 50% de las uñas distróficas tienen onicomicosis confirmada. Tratar sin diagnóstico puede ser ineficaz, costoso y retrasar el tratamiento de otras patologías.
Tratamiento de la onicomicosis
1. Tratamiento tópico
Indicado en formas leves-moderadas (<50% de afectación, sin afectación de matriz):
- Amorolfina 5% laca: 1-2 aplicaciones semanales. Duración 6-12 meses.
- Ciclopirox 8% laca: Aplicación diaria durante 48 semanas.
- Efinaconazol 10% solución: Aplicación diaria.
- Tavaborol 5% solución: Aplicación diaria.
2. Tratamiento oral
Indicado en formas extensas, afectación de matriz o fracaso del tratamiento tópico:
- Terbinafina 250 mg/día: 6 semanas (manos), 12 semanas (pies). Primera elección para dermatofitos.
- Itraconazol: Pulsos de 400 mg/día durante 1 semana al mes. Útil en Candida y dermatofitos.
- Fluconazol 150-300 mg/semana: Alternativa, especialmente para Candida.
Nota: Los antifúngicos orales requieren control hepático y pueden tener interacciones medicamentosas.
3. Tratamiento combinado
La combinación de tratamiento oral + tópico aumenta la tasa de curación y reduce las recidivas.
4. Tratamiento podológico coadyuvante
- Fresado de la uña: Reduce la carga fúngica y mejora la penetración de tópicos.
- Avulsión química o quirúrgica: En casos refractarios.
- Tratamiento del pie de atleta: Si coexiste, es fundamental tratarlo.
5. Terapia láser
El láser Nd:YAG o diodo genera calor que destruye el hongo:
- Varias sesiones (3-4 típicamente).
- Puede combinarse con tratamiento tópico.
- Eficacia variable según estudios.
- Bien tolerado, sin efectos sistémicos.
Prevención
- Usar chanclas en piscinas, duchas públicas y gimnasios.
- Secar bien los pies, especialmente entre los dedos.
- Cambiar calcetines a diario (preferiblemente de algodón).
- Alternar calzado para que se ventile.
- No compartir cortaúñas, limas ni calzado.
- Acudir a centros de pedicura con garantías higiénicas.
- Tratar el pie de atleta inmediatamente.
- Mantener las uñas cortas y limpias.
FAQs
¿Cuánto tarda en curarse la onicomicosis?
9-12 meses o más, el tiempo que tarda la uña en crecer completamente sana. Es fundamental completar el tratamiento.
¿Los tratamientos de farmacia funcionan?
Pueden ayudar en casos muy leves. Para infecciones establecidas, se necesita tratamiento profesional.
¿La onicomicosis se contagia?
Sí, en ambientes húmedos y por contacto. No compartir toallas, calzado ni utensilios.
¿Cómo sé si tengo hongos o es otra cosa?
Solo un profesional puede diagnosticarlo. Hay muchas condiciones que imitan la onicomicosis.
Seguimiento profesional de onicomicosis
PROCLINICA te permite documentar la evolución con fotografías, programar sesiones de tratamiento y llevar un control exhaustivo de cada caso.